La Nueva Generacion - Symphony of Light1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 epílogo
Con el planeta [Tierra] asegurado, la Regis entonces tenía que decidir que hacer con la población Humana sobreviviente. Ella sabía por experiencias anteriores que los Humanos podían ser un lote peligroso, aún estos Terrícolas, quienes parecían de algún modo inferiores a la especie Tiroliana. Finalmente se le ocurriría a ella usar un porcentaje de los sobrevivientes como trabajadores en las granjas de Protocultura, pero eso sólo fue después de lo que se puede describir mejor como un período de ensayo y error, durante el cual un surtido desafortunado fue sujeto a experimentos demasiado horribles para explayarse. Afortunadamente, la mayor parte de los casos de laboratorio murieron inmediatamente o pronto de allí en adelante, sin embargo unos pocos quedaron para vagar a través de su asolado mundo menos que Humano. Bloom Nesterfig, La Organización Social del Invid
“Los soldados llevaban muertos una semana, pero el pueblo recién encontraba tiempo para enterrarlos cuando llegamos... Tengo que admitir que no me había interesado en los rumores que habíamos estado oyendo en el viaje, pero ciertamente, el pueblo tenía su propio contingente de soldados Robotech, de la División Marte, al igual que Scott, sobrevivientes de ese mismo asalto malaventurado a la Tierra. Fue bastante extraordinario encontrarse con una aldea poblaba tan cerca de la zona de control Invid, pero además hallar soldados amigos fue casi más de lo que Scott podía tolerar. Aún tengo una imagen de él estacionado en el medio del cuenco polvoriento de la calle principal de ese pueblo, montando a horcajadas el Cyclone con una sonrisa enorme en su cara y transmitiendo nuestra llegada a todos a través de los altoparlantes exteriores del mecha. Cuando sólo un puñado de gente apareció para saludarnos, yo recuerdo haber pensado: Aquí vamos de nuevo; sólo otro pueblo fantasma dirigido por un racimo de aldeanos y pícaros. Pero entonces nos enteramos que todos aquellos que valían estaban en el cementerio.” “Allí es donde Scott se topó con los soldaditos. No inmediatamente, sin embargo; había un funeral en proceso, así que todos nosotros sólo nos quedamos en los alrededores de la acción hasta que la multitud se atenuó. Hubo campanas de iglesia tañendo en lontananza. Después de eso, Scott se acercó para presentarse al único soldado que parecía estar a cargo –un oficial alto, que vestía anteojos de sol y un uniforme de cuello alto como el de Scott. Nunca supe el nombre del fulano; ahora que lo pienso, no creo que los dos intercambiásemos más de un breve apretón de manos todo el tiempo que estuvimos en la ciudad.” “Resultó que ellos habían estado allí por algunos meses; ellos habían aterrizado como una unidad en alguna parte al sur de Punto Reflex y se habían abierto paso hacia las Tierras del Norte, esperando toparse con otros sobrevivientes de la División Marte. Ellos habían visto mucha acción previamente, pero ahora sólo estaban pasando el tiempo, esperando por la grande para bajar. Todos habían oído de Scott y se entusiasmaron al saber que la Fuerza Expedicionaria estaba de hecho en camino. Tenían muchos datos de inteligencia sobre Punto Reflex, pero había algo de lo que necesitan hablar antes de proceder a examinar lo básico.” “Allí había tres sepulturas frescas en el cementerio, marcadas por simples cruces de madera, una de las cuales estaba coronada con un ‘casco pensante,’ su visera destrozada. Yo naturalmente asumí que los Invid habían dado al pueblo una visita y dejado sus usuales tarjetas de visita, pero ése no era el caso. Parece que los tres habían sido matados a tiros por algún motociclista solitario que era conocido por el nombre de Dusty Ayres. Estos últimos asesinatos llevaban el total a once.” “Scott se enfureció al saber que alguien aparte de los Invid estaba matando soldados; él preguntó al oficial sobre Ayres.” “‘No sabemos mucho sobre él,’ el hombre contestó. `Excepto que parece tenérselas juradas a los soldados.’ El oficial dio a sus hombres una mirada vil. `Algunas personas aseguran que él no puede ser matado.’” “No me gustó oír esto, pero para Scott ello explicaba cómo tres soldados podían ser asesinados por una persona solitaria. No me molesté en señalar que un hombre no necesitaba ser invulnerable para superar a un grupo, porque era obvio que Scott ya estaba pensando en los Invid. Ningún Humano podía hacer tal cosa. Como si a él hubiese que recordarle de los simpatizantes que habíamos encontrado por el camino. Wolff, para nombrar sólo uno...” “‘Suena como un hombre realmente misterioso,’ Lancer ofreció. `¿Y nadie sabe por qué está aquí, huh?’” “Scott dijo más firmemente, ‘Ustedes deben saber más sobre este sujeto.’” “Yo estaba complacido de ver que yo no era el único que sospechaba entre nosotros. Pero el oficial no se vio inclinado a decir nada más sobre Ayres. `Desearía tener más.’ El hombre se encogió de hombros. `Todo lo que tenemos son rumores en este momento.’” “‘Dusty Ayres, dijo usted,’ Scott repitió.” “‘Ese es el único nombre con el cual he oído que lo llamen.’” “Lancer sacó a colación la idea de que fuera un simpatizante.” “Lunk golpeó su mano abierta. `Sólo desearía que intentase hacernos algo. Le rompería la cara.’” “Magnífico, yo pensé. Miré a las tres sepulturas y me pregunté cómo lucirían nuestros cascos en esas cruces.” “‘Él tiene que ser capturado,’ el oficial dijo a Scott. `¿Se nos unirá, Teniente?’” “Scott fue cauteloso. `No voy a involucrar a ninguno de los míos hasta que sepa más sobre este asunto.’” “‘Muy bien, Teniente. Tómese su tiempo. Mientras el resto de nosotros muere...’” “Yo sumí mi aliento; tú no andas por ahí diciendo cosas como esta a Scott a menos que ya estuvieras sosteniendo un H90 en su cabeza. Afortunadamente, Lancer intervino. Fue sólo una cosa, en realidad él ofreció voluntariamente nuestros servicios. Lunk, el gran rústico, lo secundó, y supongo que eso fue suficiente para Scott.” “‘No lo lamentará, Teniente,’ el oficial nos agradeció.” “Yo, por supuesto, ya lo lamentaba; pero todos los demás estaban hablando firmemente y estaban ansiosos de participar.”
“Rook disfrutó mucho de ello pero no lo sacó a colación hasta más tarde, después de que nos habíamos dividido en varios grupos.” “‘¿Justo? ¿Realmente dijo ‘justo’?’” “Yo repetí las palabras exactas de Annie en el micrófono de mi casco y reí. Ambos estábamos en armadura de batalla ahora y navegando lado a lado a través del tramo estéril donde Ayres había sido visto por última vez, cerca de donde los cuerpos de los tres soldados habían sido encontrados. El área había sido llamada otrora ‘el Mango de Sartén,’ por razones no conocidas, pero sólo era un desierto llano para nosotros, no diferente de los yermos por los que habíamos estado viajando desde que dejamos las montañas atrás. Scott y Lancer estaban en algún lugar al sur de nosotros, y Lunk estaba con unos cuantos de los otros soldados.” “Le confesé a Rook cuán enojado estaba acerca de todo el asunto. `Quiero decir, ¿qué pasó con Punto Reflex? Repentinamente somos un posse comitatus de alquiler, ¿o qué?’” “Por primera vez, Rook en realidad estuvo de acuerdo conmigo. Extraño, porque ella me había estado ignorando desde el despliegue de destreza que yo había sacado en la ventana del baño. Yo había estado empleando un tipo de tono apologético y conciliatorio con ella desde entonces y ahora sugerí que nos separásemos para cubrir más terreno. Pero ella no quiso oírlo.” “‘Si todo te da igual, me sentiría mejor sobre esto si permanecemos juntos.’” “Yo desde luego no necesitaba que me lo dijeran dos veces, y estoy seguro de que estaba sonriendo dentro mi casco cuando las naves Invid aparecieron sobre las colinas.” “‘¡Supongo que no estamos destinados a estar juntos!’ Rook gritó por la red justo antes de separarnos.” “Había cinco naves abatiéndose sobre nosotros: cuatro unidades de combate armadas con pinzas de color marrón rojizo guiadas por uno de los nuevos monstruos azules y blancos al que nos habíamos enfrentado en la ciudad subterránea. Estaba destinado a suceder –nuestros Cyclones estaban probablemente emitiendo las únicas vibraciones de Protocultura en kilómetros a la redonda– y yo había dicho ese tanto antes de que nos separásemos, pero nadie quiso oírlo.” “El líder soltó unos disparos en nuestras colas, pero no sobresalíamos de terreno y estábamos fuera de alcance. El grandote se quedó conmigo después de que nos separamos, pero Rook tenía sus manos ocupadas con las naves Pincer. Yo la vi hacer slalom por un campo de explosiones, luego lanzarse y reconfigurar a modo Armadura de Combate. Ella aterrizó casi inmediatamente y eliminó a uno de sus perseguidores con un solo Scorpion lanzado justo a tiempo. Yo quise aplaudirla, pero estaba demasiado ocupado esquivando disparos de esa nave líder. Había una meseta abierta directamente en mi camino, y la usé a mi ventaja serpenteando alrededor de su base y pasando a Armadura de Combate antes de que la nave Invid completase su propia vuelta. Yo revoloteé cerca de la pared erosionada del otero, intercambiando disparos con la nave, pero no pude centrar la puntería en ningún lugar vulnerable. El Invid estaba parado sobre sus piernas blindadas, encumbrándose sobre mí, soltando discos de aniquilación desde dos puertos de armas pequeños encajados debajo de sus cañones de barbilla que yo no sabía que existían hasta ese momento. Pero después de un minuto de esto yo despegué para encontrar a Rook. Cuando los dos aterrizamos lado a lado, ella dijo, ‘Tenemos que dejar de encontrarnos así.’” “Yo habría reído si otra ráfaga del líder no nos hubiese forzado a lanzarnos rápidamente. Y cuando aterrizamos de nuevo, había pánico en la voz de Rook. `¡Se ve mal, Rand! ¡Son demasiados!’” “‘¡Siempre se ve mal!’ yo grité en réplica. `¡Sólo apunta al grande y dale tu mejor tiro!’” “Las cuatro naves restantes se habían reagrupado y se estaban acercando a nosotros. Ambos levantamos nuestros tubos de lanzamiento de los antebrazos, y fue entonces que Rook divisó algo en la cima de una de las colinas cercanas. Yo giré a tiempo para avistar un destello metálico.” “‘¿Qué es eso?’ Rook preguntó.” “Yo le dije que no tenía idea. `Pero si no es amistoso, estamos en verdaderos problemas.’” “Los Invid también habían avistado la cosa, y fue aparente un instante más tarde que ellos lo encontraron un objetivo más implorante. Las naves nos pasaron de largo velozmente sin dispararnos, dirigiéndose directamente hacia la cima de la colina. Yo pensé que podía ser Scott o quizá Lunk en el APC, pero tuve que suponer de nuevo, porque en lugar de atacar, las naves simplemente se alejaron, como si mandadas a retornar inesperadamente.” “‘Supongo que es amistoso,’ Rook estaba diciendo, caminando hacia delante para tener una mejor vista de la cosa. Pero eso no tenía sentido, le dije, siguiéndola. Si fuera amistoso para nosotros, habría sido atacado. Mi suposición era que era una nave comando Invid –tal vez aquella de color naranja y verde que habíamos estado viendo últimamente.” “Pero cuando la cosa se pudo divisar, vimos que era algún tipo de motocicleta con un cochecito lateral, piloteada por un hombre que vestía un poncho y un sombrero de estilo Western. Estábamos intercambiando miradas con él cuando repentinamente cayó de la moto, ¡obviamente alcanzado por un disparo!”
“Rook y yo nos habíamos quitado nuestras armaduras de batalla. El forastero estaba sentado en el suelo con su espalda contra un árbol, el poncho colgado sobre un hombro, dejando a Rook tantear dentro de su herida con un par de pinzas de uno de los equipos de primeros auxilios de los Cyclones. ¡Lo que ella sacó de su brazo resultó ser una anticuada bala! Pero ni siquiera esto pareció molestar a Rook.” “‘Esto debe ayudar un poco,’ ella dijo, dejando caer el pequeño proyectil al suelo y tratando la herida con solución antiséptica.” “El hombre le agradeció con el mismo tono cortado y apagado al que yo ya estaba comenzando a sentir antipatía. Una brisa susurró a través del bosque precisamente entonces, y yo contemplé y vi algo que reforzó mis sospechas sobre el sujeto. El viento reveló lo que el poncho había intentado ocultar: que su brazo y una buena porción de su pecho estaban cubiertos con algún tipo de aleación destellante. Rook debió haberlo visto, también, porque oí su jadeo mientras preguntaba el nombre del bribón.” “‘Disculpe, señor. No quise avergonzarlo,’ ella se apresuró a agregar. `¿Qué le sucedió?’” “‘Bueno, me alegra que no hayas huido cuando lo viste,’ el forastero arrastró las palabras. `Así es cómo la mayoría reacciona... Sólo digamos que es un pequeño presente de nuestros amigos los Invid. Podrías decir que soy afortunado de que me hayan dejado vivo en modo alguno.’” “Rook hizo una mueca. `Supongo que pudo haber sido peor...’ Ella pidió al hombre que se quitase su poncho y golpeó ligeramente la herida con la gasa antes de empezar a curarla. `Al menos escapaste de ellos.’ Rook le guiñó el ojo coquetamente. `Ahora, no soy médico, así que debes ver a uno en cuanto puedas.’” “El bribón casi sonrió –o quizá esa sonrisa con los labios firmes era su idea de una sonrisa. Pero en todo caso, él dijo: `¿Cuál dijo que era su nombre, señorita –Rook? Bueno, Rook, no puedo agradecerte lo suficiente por ayudar a un forastero.’” “Rook tuvo una respuesta ruborizada toda lista para él. Yo vi su gesto hacia la bala. `Pero esto no proviene de ningún Invid,’ ella comenzó a decir. `Ellos no tienen nada tan primitivo en su arsenal.’” “El forastero estaba a punto de contestar, pero yo ingresé con mi Gallant desenfundada y apunté a su abdomen. `Tienes razón, Rook. Y esas naves Invid no sólo se olvidaron de nosotros, tampoco. Este bribón es un espía.’” “‘¡¿Qué haces?!’ Rook me gritó. `¡Aleja esa cosa!’” “‘No hasta que averigüe qué es lo que hace que los Invid huyan de este sujeto, o cómo terminó con una bala en su brazo.’” “El bribón sólo miró fijamente, como si compadeciéndose de mí o algo por el estilo. `Si tienes que saberlo, la bala vino de mi propio revólver. Se descargó accidentalmente. Verifica cerca del asiento de la motocicleta si no me crees, muchacho. Encontrarás un antiguo revolver de seis tiros debajo de–’” “‘Eres un agente Invid,’ yo gruñí, ignorando el asunto sobre el revólver porque sonaba demasiado como la verdad.” “‘Si eso fuera verdad, estarías muerto, muchacho.’” “Esto también sonó cierto, pero yo lo ignoré y le indiqué con el blaster que se levantase. Rook ya estaba de pie, maldiciéndome.” “‘Él no es nuestro enemigo, Rand. ¡Además –está herido!’” “Yo le dije que se apartase y ordené al sujeto que se pusiera de pie. Él se levantó lentamente, casi cansadamente, y dijo que lo habíamos ayudado y que estaba agradecido. `No quiero que nadie salga herido.’” “Yo tenía mi arma directamente delante de mí, y supongo que realmente no esperaba que él buscase su arma. Incluso disparé un disparo de advertencia al árbol detrás de él cuando su mano avanzaba poco apoco hacia la pistolera, pero él la buscó de todos modos, confiado que yo no iba a matarlo a sangre fría, y me dio en la mano derecha con una ráfaga atontante, golpeando la Gallant de mi asimiento con las dos manos.” “Eso lo hacía dos veces cuando yo debí haber disparado primero y preguntado después –primero con Wolff y ahora con el Sr. Clint McGlint. Pero me ayuda, si alguna vez tomo puntería en alguien de nuevo...” “De cualquier modo, Rook corrió hacia mí para echar una mirada a mi mano, desechándola ásperamente cuando vio que yo sólo estaba ligeramente quemado.” “‘¡Espero que estés satisfecho!’ ella bulló. ‘¡Pudiste haber hecho que te maten!’” “El forastero me tiró una mirada. `Como dije, muchacho, si fuera uno de ellos, nunca habrías salido de las arenas vivo.’” “Yo miré a Rook, tratando de separar mis sentimientos, y decidí que era toda su responsabilidad por ser tan... amigable.” “De regreso entonces yo aún estaba luchando con los celos.”
“Rook y su nuevo héroe estaban muy alejados para que yo los oyera, pero pude decir por la postura de ella que las cosas se estaban poniendo demasiado sociables, así que finalmente puse al Cyclone en marcha haciendo un estampido y monté hasta allí para disolverlo.” “‘Disculpen por interrumpir, pero es tiempo que regresemos al pueblo,’ yo le dije a ella. `Agradece a tu amigo por su hospitalidad y pongámonos en marcha.’” “El forastero me miró, luego regresó a Rook. `Tengo que marcharme de todos modos.’” “‘Siento oírlo,’ yo dije.” “Él ignoró el comentario. Yo traté de apresurar a Rook y me alejé con estruendo, no queriendo tomar parte de cualesquiera adioses los dos planeaban intercambiar.” “Rook me alcanzó unos cuantos minutos más tarde, y marchamos un buen trecho antes de que uno de nosotros hablase. Ella repitió que yo había estado equivocado sobre el hombre desde el principio –el hombre sin nombre. Como él lo dijera, él había sido usado como un conejillo de indias en algunos experimentos horribles que el Invid había llevado a cabo poco después de haber derrotado a las fuerzas de la Tierra; aparentemente, el lado derecho entero de su cuerpo había sido viviseccionado y reemplazado con prótesis y blindaje de aleación. Peor que eso, sus amigos habían sido espectadores pasivos y no hicieron ningún intento para salvarlo. Él era un hombre extraordinariamente sensible, Rook insistió, y yo había actuado como un total bruto.” “Yo no sé por qué no até cabos entonces y deduje quién era el forastero; supongo que estaba demasiado absorto en el apego de Rook a él para ver lo obvio. `Tengo algunos negocios inconclusos que atender,’ él le había dicho a ella en respuesta a su invitación para que se nos uniese.” “Bueno, para el momento que regresamos al pueblo, yo estaba convencido de que había estado equivocado y lleno de pedir perdón y olvido a Rook. La invitación abierta exactamente no me emocionaba, pero de algún modo logré tragar mis protestas y quedarme inmóvil sobre ello.” “‘Rand, ya no estés molesto,’ Rook dijo cuando estábamos bajando de los Cyclones. `¿Estuve mal en ofrecer amistad a ese forastero?’” “‘No,’ le dije. `A veces tienes que seguir tus sentimientos, sin importar qué.’ Naturalmente yo pensé que ella estaba tratando de llegar al fondo de los sentimientos posesivos que yo había mostrado. Fue sólo más tarde que yo me di cuenta de lo que realmente estaba en su mente: ella había sabido desde el principio quién era a quien ella estuvo ayudando y ofreciendo amistad. La pregunta no tenía nada que ver con nosotros; tenía que ver con lealtades de una clase totalmente diferente...” “Nosotros habíamos seguido la pista a Scott y a la pandilla hasta un salón/restaurante salido directamente de una vieja película de Western. Pero si el lugar me tomó por sorpresa, la vista de Yellow Dancer casi me derribó. Supongo que yo había comenzado a pensar en ella como ida –una persona desaparecida– alguien que había viajado con nosotros por un ratito y desaparecido, una baja de esta guerra bizarra. Así que ver a Lancer ahora, con su túnica turquesa y casco/toca, su cinturón rosado y su pantalón ajustado, me llenó de sentimientos contrastantes. Scott y Lunk estaban en la barra bebiendo un poco mientras Yellow cantaba un muy deprimido ‘Lonely Soldier Boy.’” “Un par de los soldados del pueblo entraron justo entonces, anunciando que finalmente habían descubierto una foto de este personaje Dusty Ayres, y querían mostrárnosla. Rook y yo nos quedamos en la barra con el resto de ellos mientras la foto circulaba. Era por supuesto la cara de nuestro forastero misterioso. El cigarrillo en su boca lo hacia lucir aún más siniestro de lo que había parecido en persona.” “Yo estaba esperando que Rook dijese algo o que al menos me diese una mirada, pero no hizo ninguna de las dos. Yo giré hacia ella, mi cara toda torcida, y dije: “‘¿Ves? –¡Yo tuve razón todo
el tiempo!’”
Traducido por Luis N. Migliore (Córdoba, Argentina) |